Investigación aporta dividendos al tabaco
El 31 de enero la Estación Experimental del tabaco de San Juan y Martínez cumplirá 75 años. Es la segunda entidad de ciencia más antigua del país, después del Instituto de investigaciones fundamentales en agricultura tropical (Inifat) y la primera de su tipo en la nación.
La entidad no se detiene en sus investigaciones, una de ellas Método de dignóstico nutricional y de cosecha del tabaco obtuvo el pasado año la condición de relevante.
Su autor es el máster en ciencias del cultivo del tabaco Alejandro Izquierdo Medina y el estudio ya está introducido en todas las áreas del cultivo del tabaco , para lo cual se imparte un curso a los supervisores de la Empresa Hermanos Saíz, la de San Luis y Pinar del Río que atienden tabaco tapado.
La investigación se extendió de 1997 a 2004 y comenzó como un proyecto para determinar las causas de la mancha verde, las cuales fueron encontradas y se aplican las medidas para evitarla.
En ello influyen el clima y la nutrición. La cosecha anterior a la de 2004-2005 se perdió casi toda por esa razón. En dicha fecha comenzó a aplicarse la investigación, de la cual salieron numerosas recomendaciones para la nutrición y el manejo de la cura del tabaco.
Una de las medidas que dio por resultado el trabajo fue que en la fertilización hay que aplicar el 50 por ciento de nítricos y la misma cantidad amoniacal.
Comenzó entonces la aplicación de micronutrientes para dilucidar las causas de la mancha verde, cuya razón fundamental era el estrés oxidativo.
También se investigó sobre las manchas amarillas en las hojas, otras que aparecían húmedas, así como las llamadas venas de alambrillo.
Con el inicio de la investigación los rendimientos del productor aumentaban más de 20 000 pesos por hectárea, empleando en ello toda la tecnología, incluida la fertilización y el diagnóstico.
Se derribaron varios mitos, uno de ellos: se decía que la planta maduraba dos hojas de abajo para arriba y se descubrió que no era así.
El tabaco necesita para su buen desarrollo días soleados y noches frías, la investigación, que es una metodología, permite prever cuando es mejor el clima para ello y mejor aún, posibilita anticipar si será o no un buen año para el cultivo.
Este año que pasó fue un malo, apunta el investigador, porque enero tuvo un incremento del ozono troposférico, que produce manchas que invalidan las hojas para emplearlas en la confección de puros. El tabaco se cosechó bajo condiciones de estrés, apunta Izquierdo Medina.
¿Cual es la receta para disminuir esos efectos?
“Lo más aconsejable es sembrar lo más temprano posible, pero como el clima puede variar lo mejor es que las plantaciones no sean de forma masiva, sino por decenas de días ”, argumentó.
La estación tiene un laboratorio de Química que permite con un microsmómetro determinar la concentración osmótica de la savia de la hoja.
A partir del pasado año la investigación ganó en su introducción con la compra de un equipo para medir la clorofila que costó alrededor de 1 500 dólares, ahora está a unos 730.
Si la fertilización no se realizara como indicó la investigación, según el clima y el suelo, los resultados en la producción habrían sido peores.
Para la estación el equipo facilitará prestación de servicios a los productores como el de formulación de micro elementos (minerales para la fertilización, de los cuales se fabrican en la entidad unos mil litros).
El equipo para determinar lo relacionado con la clorofila se llama Spad-502 y ya lo poseen la empresa Hermanos Saíz, de San Juan, y la tabacalera de San Luis y Pinar del Río. Es muy fácil de manipular.
Alejandro Robaina, el conocido productor de tabaco ya fallecido, conoció de la existencia de estos aparatos y compró uno.
El spad es una unidad de medida de la clorofila. La postura cuando va a ser plantada necesita 37 spad o más; si no los tiene hay que hacer una aplicación de fertilizantes.
Desde el 2004 para acá se imparten seminarios a los productores sobre estos temas. De hecho el investigador tiene una base de datos sobre todas las mediciones que él les realizó.
Una investigación comenzada hace años se enriqueció con la llegada de la tecnología y ahora permite hacer predicciones muy precisas y tomar las medidas adecuadas, no por gusto en la dirección de la estación nos dijeron que lo último en tabaco lo tenía este master en ciencias de dicho cultivo.
Foto: Diego Estrella
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